Paraguay Dél-Amerika fehér foltja, még a szomszédjai is alig ismerik. Történelme során legtöbbször távol tartotta magát Latin-Amerika többi államának irányadó politikai áramlataitól, és századunk jelentős szakaszában a legkitartóbb rendőrállamként tartották számon. P.J. ORouke így foglalta össze az ország lényegét: ?Paraguay sehol sincs és nem híres semmiről, majd egy rövid látogatás során, amikor a választások felügyelésére ide látogatott, egyszerre beleszeretett az országba. Hasonlóan érezhetünk mi is, mióta Paraguay megpróbál felülemelkedni politikai, gazdasági és földrajzi elszigeteltségén, és szívesen látja a látogatókat. Paraguaynak van egy nyugodt, folyóparti fővárosa, kedves jezsuita missziói, néhány nemzeti parkja és egy nagy, száraz Chaco-ja - Dél-Amerika egyik legkiterjedtebb vadonjával.

Államforma 

Általános leírás
Látnivalók: Asuncion Az ország fővárosa és egyben legnagyobb városa Asuncion, mely a Paraguay folyó keleti partjának hegyeire épült. A város fő látnivalói a folyóparttal határolt területen helyezkednek el. Van néhány gyarmati időkből származó épületmaradvány, ám a város leginkább új, eklektikus épületek és elszórt, folyó menti települések összevisszasága. Ma már nem veszélyes megközelíteni és lefényképezni a Palacio de Gobernio-t, ami nagy előrelépést jelent az El Supremo kormányzósága alatti helyzethez képest, az ő idejében bárkit, aki a palotát bámulja, azonnal lelőhettek. A közelben van a Casa Viola, egyike a néhány megmaradt gyarmati épületnek, napjainkban múzeum. A többi látnivaló között megemlíthetjük a Casa de Cultura Paraguay-t, a 19.századi Katedrálist és múzeumát, valamint a Casa de la Independencia-t, mely Asuncion legrégebbi épülete 1772-ből, és a függetlenség kimondásának helyszíne. Vannak itt gyönyörű parkok is, mint a Jardin Botánico, és itt van a Museo del Barro is a város modern művészeti gyűjteményével. Asuncion állatkertje a legfrissebb információk szerint sokat fejlődött, és megpróbálja megfelelően bemutatni Paraguay páratlan flóráját és faunáját. Olcsóbb szállást és étkezést a város központjában, a folyó környékén találhatunk, vagy a keleti szomszédos településeken. Jók a színházi és zenei előadások, és számos kulturális központot is találhatunk. Kelet-Paraguay Paraguay legérdekesebb látnivalói a főváros közelében, Kelet-Paraguayban vannak, köztük Itagua-val, amely a textilipar fővárosa, itt készül a híres spanduti avagy pókháló csipke, és a tóparti üdülohelyekkel, Areguával és San bernardinoval. Innen nyugatra van Caacupé, Pereguay legfontosabb vallási központja és az éves zarándoklatok helyszíne. Délre terül el a Parque Nacional Ybycui, mely az ország megmaradt esőerdőit őrzi. A fovárostól délkeletre helyezkedik el Trinidad, 1706 és 1760 között épült jezsuita missiójával. Legszebb emléke, a templom, nagyon szép állapotban maradt fenn. Más érdekes jezsuita emlékeket San Ignacioban és Santa Maríaban találhatunk. A világ legnagyobb hidroelektronikai építményét, az Itaipu gátat is érdemes felkeresni. Nem hagyhatjuk ki a Parque Nacional Cerro Corá-t sem, ahol száraz trópusi erdők és szavannák vannak meredek, izolált hegyek között. Chaco A Chaco az ország jellegzetes síksága, ahol jelentős létszámú indián lakosság él. Egyetlen betonozott útja Filadelfi a vallási közösségéhez vezet, melyet a Mennonitok alapítottak az 1920-as években. A legrégebbi és leghagyományosabb Mennonit település Neu-Halbstadt, ahol gyönyörű indián kézműipari termékeket vásárolhatunk. A bolíviai határ közelében van a Parque Nacional Defensors del Chaco, mely egy fás ártéri terület. A sűrű bozóterdő Paraguay legveszélyeztetettebb állatvilágát rejti, és itt jó eséllyel figyelhetünk meg olyan nagymacskákat, mint a jaguár, a puma és az ocelot.

Éghajlat
Paraguay egy tenger nélküli ország, melyet Brazília, Argentína és Bolívia határolnak. A Paraguay folyó két egyenlő területre osztja az országot, és a egyben a nyugati félteke harmadik legnagyobb folyója. A folyótól nyugatra terül el a Chaco, ez a hatalmas terméketlen és ritkán lakott földterület, mely az ország területének csaknem 60%.át foglalja el. Keleten, ahol a lakosság nagy része koncentrálódik egy jó vízellátottságú, zöldello fennsík terül el, szubtrópusi erdőfoltokkal, a Parana folyótól egészen a brazil és argentin határig. Az állatvilága sokszínű, vannak itt arapapagájok, törpepapagájok, gólyák, egyszer már kihaltnak hitt pekkarik, na meg nagy hüllők, mint a kajmán, az anaconda és a boa. Az ország keleti felének nagy népsurusége és nagyfokú beépítettsége miatt az olyan emlősök, mint a tobzoska, a sörényes farkas, a brazil tapír és a jaguár eltunofélben vannak. Kelet-Paraguay éghajlata nedves, egész évben bőséges csapadékkal. A hőmérséklet csaknem mindenhol igen magas nyáron (januártól márciusig), átlagosan 35°C, de télen 5°C-ra is visszaeshet (júliustól szeptemberig). Ez idő tájt a fagyok sem ritkák, de hó csak elvétve fordul elő. A Chaco területén kevesebb a csapadék, és melegebb van.

Étkezési szokások
A húsételek csakúgy, mint a trópusi és szubtrópusi ételek fontos szerepet játszanak a paraguay-i menüben. Gabonaféléket, különösen kukoricát és maniókát csaknem valamennyi étel tartalmaz. Kóstoljuk meg a locro-t, azaz kukorica-ragut, a mazamorra-t, azaz kukorica kását, a mbaipy-so-ó-t, ami forró kukorica puding húsdarabokkal, és a sooyo sopy-t, ami suru leves darált húsból, rizzsel vagy nudlival szervírozva. Az édességek között meg kell említeni a mbaipy he-é-t, ami kukorica, tej és melasz finom keveréke. Sok teát vagy mate-t fogyasztanak cukornád sziruppal vagy cukornádból készült alkohollal ízesítve.